オレンジカウンティー(※カウンティ＝郡)は、カリフォルニア州の南の郡の1つで、サンディエゴ郡とロサンゼルス郡の間に位置している。海辺の落ち着いた佇まいから、富裕層に好まれるエリアで、この州ではロサンゼルス郡、サンディエゴ郡に次ぐ人口を誇る。海外テレビドラマの「The OC」は、まさにこのオレンジカウンティー(略するとOC)が舞台。

 

○コスタメサ　Costa Mesa

サンタアナ川沿いの都市で、ロサンゼルス近郊の典型的なベッドタウン。住民の多くはオレンジカウンティの域内に通勤していて、市街地にはスーパーやショッピングセンターといった買物スポットがある便利な街。日系レストランやスーパーが充実している。

 

○フラートン　Fullerton

州立大学フラートン校など高等教育機関のほか語学学校も多く、日本人留学生にも人気の街。また、音楽活動も活発で、パンクロックやオルタナ音楽の一大中心地としても知られている。さらに学生が多いことから図書館や博物館が充実しているほか、市内には50を超える公園があり、文化的にも成熟しているところといえる。ロサンゼルス市の中心街からはおよそ40km、ディズニーランドがあるアナハイムからは車で20分と、アクセスも便利な場所にある。南カリフォルニアで最も美しく治安の良い都市の1つに数えられていて、年間を通じて気候が温暖なのも特徴。

 

○ハンティングトンビーチ　Huntington Beach

別名「サーフシティ」と呼ばれる、サーファーの聖地。国際的な大会も多く、海岸沿いにはサーフボードの店が、そしてメインストリートにはおしゃれな店が並ぶ。

 

○アーバイン　Irvine

レベルの高い教育機関が充実しており、開発が急速に進んでいるエリア。市内の小学校の多くはGreatSchoolsで高評価を受けている他、ELD（English Language Development）と呼ばれる英語が第二言語となる子供のためのプログラムが充実した学校も数校あり、子供の英語教育環境も整う。また、モーガン・クイットノー社が発表している「全米の安全な都市」ランキングでは、1995年版で1位に輝いたのをはじめ、毎年ベスト15位以内に入っている。豊富な緑と共に整然と区画整理された街並みが特徴的で、街の中にはいくつもの公園、広場や湖などがあり、自然の中で落ち着いて暮らせる街として日本の方にも大変人気。

 

○レイクフォレスト　Lake Forest

歴史公園や庭園が多く、自然豊かなエリア。オレンジカウンティ最大のスポーツパークの一つ「レイクフォレストパーク」の他、ワイナリーを有する。

 

 ○ミッション・ビエホ　Mission Viejo

国内で1つのプロジェクトとして建設された計画都市では最大級のもので、大半は住宅地域で、多数の一戸建て住宅と幾つかの集合住宅を有する。他には事務所や事業所が立ち並び、高い水準の教育機関やショッピングセンターの「ショップス・アット・ミッションビエホ」もある。

 

○ニューポートビーチ　Newport Beach

セレブリティ率が高く、高級住宅街。豪邸が並ぶ海岸線の沖では、海のVIPともいえるイルカやクジラたちに通年会うことができる、陸も海もゴージャスなエリア。さらにオープンエアのハイエンドのショッピングモール「ファッションアイランド」もある。

 

○ランチョ・サンタ・マルガリータ　Rancho Santa Margarita

オレンジカウンティで最も若い都市の一つであり、新興住宅地として街並みが整備されている。

 

○タスティン　Tustin

サドルバック山脈を一望できる丘陵が特徴的で、オレンジカウンティで最も古い歴史地区の一つに隣接するエリア。マーケットプレイスでのショッピングや食事、フリーウェイ5号線と有料道路261号線での移動が便利。