昨日の夕方、ロンドンに住んでまだ日の浅い知人のS氏から“咳をしただけなのに罰金払うようにって！そんなことあるの？？”と携帯に慌てた様子で連絡が来ました。風邪気味で咳が止まらず下を向いて咳き込んでいたら、路上に向かって唾・痰を吐いたかのように思われたようで、たまたま見回りをしていたカウンシル（自治体）の職員に呼び止められたそうです。そして違法なので80ポンドの罰金をすぐ支払うようにと、お咎めをうけたとのこと。

そう！イギリスは路上に唾や痰を吐くと罰金が課せられるのです。朝8時から夕方5時までカウンシルの職員が路上へのゴミ捨てや唾吐き、たばこのポイ捨てなどがないか見回りをしています。各地方自治体の管轄で独自に取り締まっているのは意外に知られていない事実。ポケットから知らずのうちにゴミが落ちても、目撃されたらばポイ捨てとみなされて罰金が課されます。

街がきれいになることは喜ばしいことですが、どんなに小さなゴミや紙くずでも必ずゴミ箱に！咳をする時は口を手やハンカチで押さえて、くれぐれも唾を吐き捨てたと間違われないよう気を付けましょう！罰則が厳しいわりに街はまだまだきれいとは言えないのですがね。。