ロンドンで新事業を開始するならスターツへ。

イギリスは今日(3月31日）が母の日。

母の日用のカラフルなカードを、あちらこちらのお店でたくさん見かけます。

いよいよ明日4月19日からイギリスはイースターホリデーで4連休。日本のゴールデンウィークには及びませんが、今週はどこのオフィスも人影まばら。。皆すでにホリデー突入ですね！私は。。はい、今日も仕事しています！

さて明日金曜日（グッドフライデー）に食べるのがHot cross bun（ホットクロスバン）。レーズンやオレンジピールなどのドライフルーツに数々のスパイスの入った小さいパンで、上部にクロス（十字）が入っているのが特徴です。この十字はもちろんキリストが張り付けられた十字架、そしてスパイスはキリストを埋葬する際、防腐のために身体にぬられたスパイスとされています。半分にスライスしてトーストしてから、バターをたっぷり塗って食べると美味です。最近では年間を通していろいろな味（スパイス）のものを買うことができますが、やはりオリジナルが一番おいしい！焼きたてがこんな風にお店に並んでいます。   

スターツコーポレーションは今年創業50周年。

1969年3月27日に創業してから半世紀という、大きな節目の年になりました。本日３月27日はまさにスターツの誕生日！初心を忘れることなくたゆまず精進を続けてまいりますので、今後ともなにとぞご指導、ご鞭撻のほどよろしくお願い申し上げます。

そしてスターツロンドンは今年設立してまさに誕生したばかり。私たちロンドンスタッフもお客様との一度だけでは終わらない永続性あるサービスをご提供できるよう、そして50周年いえいえ100周年がお祝いできるよう努力してまいります。

ロンドンには各都道府県の県人会があります。

その地の出身の方や何かしらのゆかりがある方達が定期的に集まってイベントを開催したり、おいしいものを食べながら、飲みながら楽しく交流をはかっています。

先日、私の出身地であるイギリス最大の県人会「英国神奈川県人会」に参加してきました。初めての参加でしたが、80人近い参加者が日本食をつまみながら、おいしいワインとお酒を片手に地元の話に花がさきました！日本からこんなに遠く離れたロンドンで地元の話で盛り上がることができるなんて、つかの間ですがロンドンの日常から神奈川へワープしたような気分でした！

昨日の夕方、ロンドンに住んでまだ日の浅い知人のS氏から“咳をしただけなのに罰金払うようにって！そんなことあるの？？”と携帯に慌てた様子で連絡が来ました。風邪気味で咳が止まらず下を向いて咳き込んでいたら、路上に向かって唾・痰を吐いたかのように思われたようで、たまたま見回りをしていたカウンシル（自治体）の職員に呼び止められたそうです。そして違法なので80ポンドの罰金をすぐ支払うようにと、お咎めをうけたとのこと。

そう！イギリスは路上に唾や痰を吐くと罰金が課せられるのです。朝8時から夕方5時までカウンシルの職員が路上へのゴミ捨てや唾吐き、たばこのポイ捨てなどがないか見回りをしています。各地方自治体の管轄で独自に取り締まっているのは意外に知られていない事実。ポケットから知らずのうちにゴミが落ちても、目撃されたらばポイ捨てとみなされて罰金が課されます。

街がきれいになることは喜ばしいことですが、どんなに小さなゴミや紙くずでも必ずゴミ箱に！咳をする時は口を手やハンカチで押さえて、くれぐれも唾を吐き捨てたと間違われないよう気を付けましょう！罰則が厳しいわりに街はまだまだきれいとは言えないのですがね。。